Minimalus baltymų kiekis yra mažiausias baltymų kiekis, kuris padeda palaikyti azoto pusiausvyrą organizme (azotas yra labai svarbus visų gyvųjų elementų elementas, nes jis yra visų amino rūgščių ir baltymų dalis). Nustatyta, kad per laikiną badavimą 8-10 dienų baltymas pasiskirsto organizme - maždaug 23,2 gramai (asmeniui, kurio masė yra 70 kg). Tačiau tai nereiškia, kad to paties kiekio baltymų vartojimas iš maisto visiškai atitiks mūsų kūno poreikius šiame mitybos sudėtyje, ypač sportuojant. Minimalus baltymų kiekis gali palaikyti tik pagrindinius fiziologinius procesus tinkamu lygmeniu ir net labai trumpą laiką.
Baltymų optimumas - tai baltymų kiekis maisto produkte, kuris visiškai atitinka azoto junginių poreikius žmonėms ir taip suteikia reikiamus raumenų, kurie atsigauna po fizinio krūvio, išlaikyti aukštą organizmo efektyvumą, prisideda prie pakankamo atsparumo infekcinėms ligoms susidarymo. Suaugusioms moterims organizmo baltymų optimalus yra apie 90-100 gramų baltymų per dieną, o reguliariai sportuojant intensyviai, tai gali žymiai padidėti - iki 130-140 gramų per dieną ir dar daugiau. Manoma, kad kiekvieną dieną, atliekant fizinius pratimus kiekvienam kilogramui kūno svorio, baltymų optimumui atlikti reikia vidutiniškai 1,5 gramų baltymų ir daugiau. Tačiau net ir pačiose intensyviausiose sporto treniruočių taisyklėse baltymų kiekis neturi viršyti nuo 2 iki 2,5 g vienam kilogramui kūno svorio. Jei lankydate sporto sekcijas ar fitneso klubus, turintys vien tik sveikatos tikslą, tada savo riebaluose turėtumėte laikytis optimalaus baltymų kiekio, kuris užtikrina 1,5-1,7 gramo baltymų už kilogramą kūno svorio.
Tačiau atitikimas baltymų minimumui ir baltymų optimumui sporto srityje nėra vienintelė tinkamos mitybos sąlyga, kuri po aktyvios treniruočių suteikia organizmo atsigavimo procesus. Faktas yra tas, kad maisto baltymai gali labai skirtis nuo jų maistinės vertės. Pavyzdžiui, gyvūninės kilmės baltymai yra optimalūs žmogaus organizmui pagal jų aminorūgščių sudėtį. Juose yra visų būtinų aminorūgščių, reikalingų augimui ir greitam raumenų audinio atsigavimui sportuojant. Augalinėse maisto produktuose esantys baltymai turi labai nedidelį kiekį kai kurių esminių amino rūgščių arba yra būdingi visiškas jų nebuvimas. Todėl, sportuojant, optimali dieta bus mėsa ir pieno produktai, kiaušiniai ir žuvys.
Taigi, atsižvelgiant į baltymų minimalaus kiekio ir baltymų optimalo reikšmes, reikėtų stengtis suteikti savo kūnui sudėtines dalis, kurios yra ypač reikalingos sportui.