Psichologinės paauglių charakteristikos skiriasi nuo vaikų ir suaugusiųjų. Daugeliu atžvilgių tai yra dėl to, kad paauglystėje vyrauja ne konkretus vaizduotės mąstymas, kaip ir vaikams, bet abstraktus mąstymas vystosi vis labiau. Paauglys bando mąstyti savarankiškai, aktyviau, kūrybiškai. Jauni paaugliai, taip pat vaikai, daugiau dėmesio skiria objektyvumui, išoriniam pramogoms. Vyresnis paauglystė pasižymi savarankišku mąstymu, tai yra pats mąstymo procesas.
Jauniems paaugliams būdingi šie požymiai: pažinimo troškimas, smalsus protas, daugybė interesų, dažnai su tuo susijusiomis sklaidos problemomis, sistemoje trūksta įgytų žinių. Paprastai jo paauglys bando nukreipti savo psichines savybes į labiausiai jam labiausiai įdomią veiklos sritį. Tai ypač svarbu vertinant sunkių paauglių psichinius gebėjimus. Paprastai žvalgybos lygis yra žemesnis nei vidutinis, tačiau, sprendžiant praktines gyvenimo problemas ir esant tokiems bendraamžiams, jie gali parodyti išradingumą ir išskirtinį išmintį. Todėl sunkus paauglys, kuris grindžiamas tik vidutiniais rodikliais, žvalgybos vertinimas dažnai klaidingas, jei jis buvo priimtas neatsižvelgiant į jo konkrečius interesus ir gyvenimo situaciją. Paauglystėje būdingas ryškus emocinis disbalansas, aštrių nuotaikos svyravimai, greiti perėjimai nuo pakilimo į subdepresiją. Smurtiniai reakcijos įtakos, atsirandančios priešingai nei pastabos apie išvaizdos trūkumus ar įsivaizduojamą bandymą apriboti jos nepriklausomumą, gali pasirodyti, kad suaugusieji yra nepakankami.
Buvo nustatyta, kad mergaičių emocinio nestabilumo piko lygis yra 13-15 metų, o berniukai - 11-13 metų. Vyresnis paauglys yra labiau stabilus, emocinės reakcijos tampa labiau diferencijuotos. Gana dažnai smurtiniai afektiniai sprogimai greitai pakeičiami išoriniu ramumu, ironišku požiūriu į viską aplink juos. Paaugliai linkę į savimonę, refleksiją, kuri dažnai prisideda prie depresinių valstybių vystymosi. Paauglystėje pasireiškia poline psichikos savybes. Pavyzdžiui, patvarumas ir tikslumas gali būti derinami su nestabilumu ir impulsyvumu, o pasitikėjimas savimi ir nepriimtinas požiūris bet kokiuose sprendimuose gali būti susijęs su abejoniu ir lengvu pažeidžiamumu. Kiti pavyzdžiai yra griuvimas ir drovumas, komunikacijos poreikis ir noras išeiti į pensiją, romantizmas ir sausas racionalumas, aukšti jausmai ir ciniškumas, nuoširdus jautrumas ir atmaina, meilė ir priešiškumas, žiaurumas, atsvetimas.
Asmenybės formavimo paauglys problema yra labai sudėtinga ir mažiausiai išsivysčiusi amžiaus psichologijoje. Gerai žinoma, kad pereinamasis laikotarpis nuo vaikystės iki pilnametystės yra sunkesnis, tuo labiau pastebimi visuomenės keliami reikalavimai suaugusiesiems ir vaikui. Pavyzdžiui, šalyse, kurios yra ekonomiškai nepakankamai išsivysčiusios, reikalavimų skirtumai nėra tokie dideli, kad pereina nuo vaikystės į brandą, yra sklandus, nepastebimas, netradicinis. Tačiau atvirkštinė situacija pastebima daugumoje civilizuotų šalių, kuriose vaikų ir suaugusiųjų elgesio normos reikalavimai nėra tiesiog dideli, o prieštaringi. Pvz., Vaikystėje reikalaujama maksimaliai paklusnumo ir teisių trūkumo, o nuo suaugusiųjų tikimasi didžiausios nepriklausomybės ir iniciatyvos. Tipiškas pavyzdys yra tai, kad vaikas yra visokeriopai apsaugotas nuo visko, kas susijusi su lytimi. Suaugusiesiems, priešingai, seksas vaidina svarbų vaidmenį.
Iš to, kas išdėstyta pirmiau, galima daryti išvadą, kad amžiaus psichologija, kartu su istoriniais, socioekonominiais, etnokultūriniais skirtumais visuomenėje, kurioje vaikas auga, ir asmenybė pradeda formuotis, taip pat turi atsižvelgti į paauglių diferencines psichologines, individualias tipologines ir lytines ypatybes.