Dėl to žmogus, užsikrėtęs AIDS, tampa pažeidžiamas virusams ir mikrobams.
ŽIV yra labai klastinga liga. Galų gale, dažniausiai ši liga nerodo jokių simptomų, ir vienintelis patikimas būdas nustatyti, kad jis yra išlaikyti ŽIV testą.
Tačiau kai kuriais atvejais AIDS pirmosios ligos požymiai yra tokie: po kelių savaičių po infekcijos ŽIV užsikrėtęs asmuo gali išsivystyti karščiavimu iki 37,5 - 38, nemalonus pojūtis gerklėje - skausmas ryti, limfmazgių padidėjimas, raudonos dėmės kūno, dažnai stemplės sutrikimas, naktinis prakaitavimas ir padidėjęs nuovargis.
Po pirmosios ligos pasireiškimo sumažėja, žmogus jaučiasi visiškai sveikas. Kartais atrodo, kad virusas visiškai išnyko iš kraujo. Tai latentinės infekcijos stadija, tačiau ŽIV galima aptikti adenoiduose, blužnyje, tonzilėse ir limfmazgiuose. Neįmanoma nustatyti, kiek žmonių eis į kitą ligos stadiją. Pastebimai rodo, kad devyni iš dešimties žmonių jaučia tolesnę sveikatos problemų raidą.
Sanfrancisko gydytojų tyrimai parodė, kad jei nevartokite naujausio gydymo, po 10 metų AIDS išsivystys 50% užsikrėtusių ŽIV, o 70% - per 14 metų. 94 proc. Tų, kurie jau turi AIDS, gali mirti per 5 metus. Liga gali pradėti vystytis, jei yra papildomas imuniteto silpnėjimas. Tai visų pirma taikoma žmonėms, kurie yra vadinamojoje rizikos grupėje, pavyzdžiui, narkomanai, vartojantys į veną ar homoseksualius vyrus. Ligos raida yra daug lėtesnė tiems žmonėms, kurie gydomi.
Dauguma gydytojų ir mokslininkų mano, kad jeigu ilgą laiką (dvidešimt ar daugiau metų) nepalaikys ŽIV užsikrėtusių pacientų, beveik visi jie mirs nuo AIDS, nebent, žinoma, per šį laikotarpį jie nepasieks mirties nuo vėžio ar širdies priepuolio .
Tada ateina kitas etapas, dėl kurio sunaikinama imuninė sistema. Tai netaikoma pirmiesiems AIDS ligos požymiams. Antrojo etapo metu yra subtili viruso mutacijos, kurių metu virusas tampa agresyvus ląstelių sunaikinime. Limfmazgių padidėjimas pagal rankas ir ant kaklo didėja ir gali likti tokioje būklėje ilgiau nei 3 mėnesius. Ši būklė vadinama bendru lėtiniu limfmazgių padidėjimu.
Liga negali pasireikšti per 10-12 metų, ir tai yra būtent tas laikas, kai praeina gydymas nuo ŽIV infekcijos iki AIDS. Tik kartais infekcija gali būti jaučiama padidėjus keletui limfmazgių - virš kraujagyslių, priekinėje arba galinėje kaklo pusėje, kirkšnyje ir po ginklais.
Kilus ŽIV infekcijai, susilpnėjus paciento imuninei sistemai, užsikrėtęs asmuo turi pagrindinių AIDS požymių - ligos, kurias gali lengvai išgydyti ir perduoti sveikas žmogus, gali sukelti pavojingą būklę. Vidaus organų ligų vystymasis palaipsniui sukelia mirtį. Tuberkulioze, herpes, pneumonija ir kitos ligos, kurios vadinamos oportunistinėmis infekcijomis. Jie dažniausiai sukelia sunkias pasekmes, o šis ŽIV infekcijos etapas vadinamas AIDS (įgytas imunodeficito sindromas). Šiuo etapu ŽIV infekcija yra peraugusi į rimtą susirgimą, pacientas jau kartais net negali atsistoti ir atlikti pagrindinius nepriklausomus veiksmus. Tokių pacientų priežiūra dažniausiai yra giminaičių namuose.
Jei diagnozė atliekama laiku, kompetentingas ŽIV gydymas gali labai ilgą laiką atidėlioti ligos vystymąsi prie AIDS stadijos ir išsaugoti paciento pilnatvę gyvenimą. Taip pat reikėtų pažymėti, kad ŽIV infekcija dažnai lydi kitų lytiniu keliu plintančių infekcinių ligų. Tokiais atvejais padidėja pavojus paciento gyvenimui dėl to, kad kartu yra infekcijos organizme. Tokių patologijų atsiradimas šiuo metu yra pagrindinė medicinos problema.
Progresuojant ligai, pacientas pradeda vystytis ir kitus įvairius požymius, susijusius su AIDS. Paprasta karpų ar absceso gali pradėti plisti visame kūne. Burnoje gali susidaryti balta danga, - išsivystęs stomatitas arba kyla kitų problemų. Dantų gydytojai ir stomatologai dažnai yra pirmieji, kurie nustato diagnozę. Taip pat gali išsivystyti sunki herpeso lupa ir juostinė pūslelinė (pūsleliai, labai skausmingi, sudaro raudoną odą juostą). Infekuota jaučia lėtinį nuovargį, praranda nuo 10 proc. Svorio, viduriavimas gali trukti ilgiau nei mėnesį, yra gausus naktinis prakaitavimas. ŽIV testas šiuo atveju paprastai bus teigiamas. Kartais šis etapas vadinamas "su AIDS susijusiu kompleksu".
Susipažinus su tokių simptomų sąrašu, kiekvienas žmogus gali lengvai paniką, nes mes visi pradedi galvoti, kad mes turime tą ar tą ligą, kai skaitome apie tai. Ilgalaikis viduriavimas nesukelia tokios diagnozės kaip AIDS. Taip pat neduoda tokios karščiavimo, svorio, padidėjusių limfmazgių ir nuovargio. Visus šiuos simptomus gali sukelti įprastos ligos. Taigi, jei turite abejonių dėl to, tuomet turite apsilankyti klinikoje ar gydytojui diagnozei nustatyti.