Trachėja perneša orą į krūtinę, kur ji skirstoma į mažesnio skersmens šakeles (bronchus), kurie tiekia orą į plaučius. Bifurkaciniai bronchai sudaro sistemą, palaipsniui mažinančią tubulą, pasiekiančią visas plaučių dalis. Jie baigiasi mikroskopiniais alveoliniais maišeliais, kurių sudėtyje yra plaučių audinys. Būtent šiuose plonasieniuose burbuliukuose tarp inhaliacinio oro ir kraujo vyksta dujų mainai. Viršutinė ir apatinė kvėpavimo takai yra straipsnio tema.
Trachėjos
Trachėja prasideda nuo kryozoidinio kremzlės, esančio tiesiai po gerklų, ir nusileidžia į krūtinės ertmę. Krūtinkaulio lygyje trachea baigiasi, suskaidžius į dvi dalis - dešinę ir kairę pagrindinius bronchus. Trachėja susideda iš stipraus fibroelastinio audinio su neuždengtų gretinamųjų žarnų grandinės grandine (trachėjos kremzlės). Suaugęs treniruoklis yra pakankamas (maždaug 2,5 cm skersmens), o kūdikiams - daug mažesnis (apie skrituliuojamą pieštuką). Užpakalinė trachėjos dalis neturi kramtomosios paramos. Jį sudaro pluoštinis audinys ir raumenų skaidulos. Ši trachėjos dalis yra tiesiai už jo esančio stemplės. Trachėjos skerspjūvis yra atviras žiedas. Tracheos epiteliu (vidiniu pamušalu) yra gaubtelio ląstelės, kurios išskiria gleives ant jo paviršiaus, taip pat mikroskopinės blakstienos, kurios koordinuotais judesiais sugeria dulkių daleles ir stumia jas nuo plaučių iki gerklų. Tarp epitelio ir kramtomosios žiedo yra jungiamojo audinio sluoksnis, kuriame yra nedideli kraujo ir limfinės kraujagyslės, nervai ir liaukos, kurie gamina vandenį gleivių trachėjos šviesoje. Trachėjoje taip pat yra daug elastingų pluoštų, kurie suteikia lankstumą. Pagrindinis bronchas ir toliau išsiskiria, formuojant vadinamąjį bronchų medį, pernešančią orą į visas plaučių dalis. Iš esmės pagrindinis bronchas yra padalintas į lobaro bronchus, kuris yra trys dešinėje plaučiuose ir du kairėje plaučiuose. Kiekvienas iš jų tiekia orą į vieną iš plaučių lopių. Dvylikos bronchos yra padalintos į mažesnes, kurios suteikia orui atskirus kanalus.
Bronchų struktūra
Bronchų struktūra primena trachėjos struktūrą. Jie labai minkšti ir lankstūs, jų sienos yra kremzlės, o paviršius yra išklotas kvėpavimo epiteliu. Jie taip pat turi įvairių raumenų skaidulų, kurie užtikrina jų skersmens pokyčius.
Bronchioli
Broncho-plaučių segmentų viduje bronchai ir toliau išsiskleidžia. Su kiekvienu šakojimu bronchai tampa siauresni, o bendras skerspjūvio plotas padidėja. Bronchi, kurių vidinis skersmuo yra mažesnis nei 1 mm, vadinami bronchioliais. Iš didelių bronchų vamzdelių bronchioles skiriasi tuo, kad jų sienos ant vidinio pamušalo neturi kremzlės ir lervų. Tačiau, kaip ir bronchai, jie turi raumenų skaidulas. Tolesnis šakojimas veda prie galinių bronchiolių susidarymo, kurie, savo ruožtu, yra suskirstyti į mažiausias kvėpavimo bronchioles. Kvėpuojantys bronchioliai vadinami taip, kad jie tiesiogiai bendrauja su kai kurių alveolių šviesumu. Tačiau jie palieka grandines iš alveolių kanalų, išsibarstančių nuo kvėpavimo bronchioles.
Alveoli
Alveoli yra mažos tuščios maišelės su labai plonomis sienomis. Dujos keičiasi jose. Per alveolių sienas, kad deguonis iš įkvepiamo oro patenka į plaučių kraujotaką per difuziją, o galutinis kvėpavimo produktas, anglies dioksidas, išleidžiamas iš išorės išsiurbus orą. Žmogaus plaučiuose yra šimtai milijonų alveolių, kurie kartu sudaro didžiulį paviršių (apie 140 m2), kurių pakanka dujų mainams. Alveoliai sudaro klasterius, panašius į vynuogių kekes, esančius aplink alveolių kursus. Kiekvienas alveolas turi siaurą liumeną, kuris atsidaro į alveolių eigą. Be to, kiekvieno alveolio paviršiuje yra mikroskopinės skylės (poros), per kurias ji bendrauja su kaimyninėmis alveolėmis. Jų sienos yra išklotos plokščiu epiteliu. Alveoliuose taip pat yra dviejų tipų ląstelės: makrofagai (apsauginės ląstelės), svetimos dalelės, patenkančios į plaučius per kvėpavimo takus, ir ląstelės, kurios gamina paviršinio aktyvumo medžiagą - svarbus biologinis komponentas.